Duke Ellington je bil pionirski ameriški jazzovski pianist, skladatelj in vodja orkestra, čigar kariera je trajala od dvajsetih let prejšnjega stoletja do njegove smrti leta 1974. Rodil se je v Washingtonu, D.C., a je zaslovel v New Yorku, kjer je vodil svoj priznani orkester na prizoriščih, kot je Cotton Club, in pomagal definirati big band jazz. Ellington je ustvaril ali soavtor več kot tisoč skladb, od katerih so mnoge postale jazzovski standardi, in je bil znan po svoji inovativni orkestraciji in izraznem slogu. Njegovo dolgoletno sodelovanje s skladateljem Billyjem Strayhornom je prineslo nekaj njegovih najbolj slavnih del, vključno z razširjenimi suitami in klasičnimi posnetki. Ellington je vse življenje gostoval po svetu, veliko snemal in prispeval glasbo k filmu in odru. Slavljen zaradi svoje vsestranskosti in vizije, je svoje delo opisal kot "zunaj kategorije", ki je vplivalo na generacije glasbenikov in si je leta 1999 posmrtno prislužilo Pulitzerjevo nagrado za glasbo.