Franz Joseph Haydn (1732–1809) je bil vodilni avstrijski skladatelj klasičnega obdobja, splošno znan kot »oče simfonije« in »oče godalnega kvarteta« zaradi svoje ključne vloge pri oblikovanju obeh žanrov. Izhajal je iz skromnih začetkov, svojo kariero je začel kot pevec v zboru na Dunaju in leta preživel kot samostojni glasbenik, preden je postal glasbeni direktor vplivne družine Esterházy. Ta položaj, čeprav nekoliko osamljujoč, je spodbudil njegovo izvirnost in privedel do širokega objavljanja in priznanja njegove glasbe po vsej Evropi. Kasneje je Haydn dosegel uspeh v Londonu in na Dunaju, s čimer je utrdil svoj sloves enega najbolj slavnih skladateljev tega obdobja. Bil je mentor Mozartu, učitelj Beethovna in starejši brat kolega skladatelja Michaela Haydna.