Ludwig van Beethoven je bil nemški skladatelj in pianist, rojen leta 1770 v Bonnu in dejaven predvsem na Dunaju. Priznan kot ena najvplivnejših osebnosti zahodne klasične glasbe, njegova dela pa so zaznamovala prehod iz klasične v romantično dobo. Beethovnovo kariero pogosto delimo na tri obdobja: zgodnjo fazo pod vplivom Haydna in Mozarta, drzno in inovativno srednje obdobje, ki ga pogosto imenujemo »junaško«, in pozno obdobje, znano po svojem globokem izrazu in edinstvenih oblikah. Kljub progresivni izgubi sluha, ki je do srednjih let privedla do skoraj popolne gluhosti, je ustvaril prelomne simfonije, klavirske sonate, komorno glasbo in svojo edino opero Fidelio. Med pomembnejša dela spadajo njegovih devet simfonij, zlasti Peta in Deveta, klavirski koncert »Cesar« in pozni godalni kvarteti. Beethoven je umrl leta 1827 in za seboj pustil zapuščino, ki še naprej oblikuje klasično glasbo.